El Marco Legal de la Época (2008-2012)

Es en este contexto que, durante el período comprendido entre 2008 y 2012, Panamá consolidó un nuevo marco para la gestión de flujos migratorios a través de normativas clave como el Decreto Ley 3 del 22 de febrero de 2008 y decretos ejecutivos posteriores. Esta legislación buscaba ordenar los procedimientos, crear nuevas categorías de residencia y definir con mayor claridad los derechos y deberes de los extranjeros en el país. Uno de los aspectos más relevantes de este marco fue la creación de permisos de residencia para profesionales, contrapesado por una lista de profesiones cuyo ejercicio estaba reservado exclusivamente para ciudadanos panameños.

La Visa de Residente Permanente como Extranjero Profesional

Una de las figuras más notables introducidas fue la subcategoría de Residente Permanente en calidad de Extranjero Profesional, formalizada mediante el Decreto Ejecutivo Nº 804 del 9 de Octubre del 2012. Este permiso estaba diseñado para atraer talento extranjero con formación universitaria a Panamá.

El requisito fundamental para aplicar era la presentación de un diploma o título universitario (licenciatura, maestría o doctorado), debidamente apostillado o autenticado por las vías consulares. Sin embargo, la viabilidad de esta solicitud estaba directamente condicionada a que la profesión del solicitante no formara parte del listado de carreras protegidas por la Constitución o la ley para los nacionales panameños.

El Marco de Protección Profesional: Profesiones Reservadas a Nacionales

Como muchos países, Panamá ha mantenido históricamente una política de protección de su mercado laboral en sectores considerados estratégicos o sensibles. La legislación de la época establecía una lista clara de profesiones cuyo ejercicio estaba limitado a ciudadanos panameños por nacimiento o por naturalización. El objetivo de esta medida era salvaguardar las oportunidades para los profesionales locales.

A continuación, se presenta la lista de profesiones que, en dicho marco temporal, estaban reservadas para nacionales:

• Derecho y Ciencias Políticas

• Contabilidad

• Psicología

• Medicina y todas las áreas de la salud (Odontología, Enfermería, Asistente Médico, Laboratoristas, Nutrición, Quiropráctica, Fisioterapia, Fonoaudiología, etc.)

• Medicina Veterinaria

• Farmacia y Química

• Arquitectura e Ingenierías

• Ciencias Agrícolas

• Periodismo

• Relaciones Públicas

• Trabajo Social

• Sociología

• Economía

• Cosmetología y Peluquería

Esta restricción significaba que un extranjero, incluso con un título validado, no podía obtener una licencia de idoneidad para ejercer estas profesiones en el territorio nacional.

Otras Categorías Migratorias Relevantes en el Período

Además de la visa para profesionales, la legislación contemplaba otras vías para obtener la residencia, cada una con sus propios requisitos y beneficios:

• Permiso de Residente como Jubilado o Pensionado: Destinado a extranjeros que recibieran una pensión mensual vitalicia de una fuente extranjera. Ofrecía beneficios significativos, como exoneraciones fiscales para la importación de vehículos y descuentos en servicios.

• Permiso por Solvencia Económica Propia: Requería una inversión sustancial en Panamá, ya fuera a través de un depósito a plazo fijo en un banco local o la compra de bienes inmuebles. Conducía a la residencia permanente tras un período provisional.

• Permiso por Vínculos Familiares (Casado con Nacional): Otorgaba la residencia a extranjeros casados con ciudadanos panameños, siendo una de las vías más comunes para la regularización por arraigo familiar.

• Permisos de Trabajo Temporales: La ley permitía a las empresas privadas contratar personal extranjero hasta un 10% de su planilla regular. Asimismo, existía una visa específica para trabajadores domésticos, que garantizaba su afiliación a la seguridad social.

El marco legal migratorio de Panamá entre 2008 y 2012 representó un esfuerzo por modernizar y estructurar la política de inmigración del país, reflejando la dualidad histórica de Panamá como nación abierta al mundo pero también protectora de sus intereses nacionales. Creó vías claras para la residencia, como la de profesional extranjero, al tiempo que reafirmó las políticas de protección laboral para sus nacionales. Comprender esta etapa es fundamental para analizar la evolución del derecho migratorio en Panamá y entender las bases sobre las cuales se han construido las normativas actuales.

Nota del Editor: El siguiente artículo es un análisis del marco legal migratorio que existía en Panamá aproximadamente entre los años 2008 y 2012. La legislación migratoria es una de las áreas más dinámicas del derecho y está sujeta a constantes cambios y actualizaciones. Por lo tanto, este texto debe ser considerado como una referencia histórica y un ejercicio de divulgación académica, no como una guía legal vigente. Para cualquier trámite o consulta actual, es indispensable dirigirse al sitio web oficial del Servicio Nacional de Migración de Panamá y consultar con un profesional del derecho especializado en la materia.