En la narrativa predominante de la ciencia política contemporánea, Giovanni Sartori suele ser encuadrado de forma casi exclusiva como el arquitecto de la política comparada moderna, el teórico de los sistemas de partidos o el metodólogo riguroso que combatió el "estiramiento conceptual".

Sin embargo, esta categorización empírica ensombrece una realidad epistemológica fundamental: el rigor metodológico de Sartori no nació de la mera adopción de las técnicas cuantitativas de la revolución conductista estadounidense, sino de una profunda y temprana inmersión en la filosofía continental europea.

Existe una íntima relación entre el pensar y el hacer en su herencia intelectual. Antes de convertirse en el "politólogo más famoso del mundo" y el primer profesor de tiempo completo de la disciplina en Italia, Sartori pasó sus primeros años de docencia universitaria descifrando la lógica y la filosofía práctica de pensadores como Immanuel Kant, G.W. Hegel, Karl Marx, José Ortega y Gasset, y Benedetto Croce. Comprender este fermento filosófico es indispensable para rescatar la verdadera dimensión de su legado y entender por qué consideraba que la teoría política opera como un tertium genus, un puente vinculante e interconectado entre la especulación filosófica y la contrastación empírica.

El cordón umbilical que une a Sartori con la tradición continental se gestó durante los años de la Segunda Guerra Mundial, cuando su reclusión obligada en Florencia lo llevó a consumir de manera voraz las obras de Hegel, Croce y Giovanni Gentile. Esta formación inicial se consolidaría en su tesis de licenciatura sobre Friedrich Karl von Savigny y la escuela histórica del derecho, un antecedente crítico del racionalismo abstracto y del iusnaturalismo que marcó su aproximación ontológica a los conceptos jurídicos y políticos.

De Savigny heredó la necesidad de desglosar las ideas a través de su origen etimológico y su evolución histórica, técnica que más tarde aplicaría para desmontar el uso contemporáneo de términos fundamentales como "Constitución". Para Sartori, la reconstrucción de un concepto no puede ignorar cómo ha viajado en el tiempo. Pero fue indudablemente Benedetto Croce quien dejó la huella más indeleble en su andamiaje teórico. Al asumir la premisa crociana de que la política es, fundamentalmente, la "actividad o el hacer del hombre que más involucra a todos", Sartori adoptó también un método analítico implacable: la exégesis orientada a "limpiar y separar lo que queda vivo de cuanto está muerto en un autor". Esta obsesión por la limpieza del lenguaje lógico frente al desorden del discurso ordinario o emotivo se convirtió en la piedra angular de su propuesta metodológica.

Esta rigurosa estructura mental le permitió diagnosticar con lucidez las patologías epistemológicas de la ciencia política estadounidense a partir de la década de 1950. Al entrar en contacto con la revolución conductista en universidades como Columbia, Sartori no se asimiló ciegamente al nuevo canon empírico. Por el contrario, advirtió que la obsesión cuantitativa y la operacionalización desmedida de los datos estaban atrofiando la fecundidad teorética de la disciplina, produciendo análisis con una preocupante baja politicidad, fenómeno que calificó como datos "hipo-políticos". Apoyándose en la lógica que redescubrió en Kant y en Croce, Sartori argumentaba que los datos per se no constituyen un criterio de relevancia científica; son las preguntas y las definiciones conceptuales previas las que guían la investigación. "Lo que no se define no se puede medir". Así, su transición hacia la ciencia política empírica no significó una ruptura con la filosofía, sino una emancipación: abandonó el saber puramente especulativo para rescatar el logos (el pensar correctamente), transformando las categorías deontológicas de la libertad y el derecho en herramientas metodológicas operativas, provistas de criterios de aplicabilidad para el análisis de la realidad política.

Consultare el paper: Barrientos del Monte, F. (2025). Los orígenes filosóficos de la ciencia política de Giovanni Sartori: un acercamiento biográfico intelectual. Política / Revista de Ciencia Política, 63(2), 227–249. https://doi.org/10.5354/0719-5338.2025.78989

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